お食い初めは赤ちゃんがお乳以外のものを初めて口にする儀式です。
赤ちゃんの成長を感じられる大切なイベントのひとつですね。そんなお食い初めをお祝いするにあたり、食事会を開く場合があります。このお食事会に呼ばれたら、祝膳相当の金品や贈り物をすることがマナーです。
金品の場合は、現金や商品券が贈られます。熨斗(のし)ありで紅白の蝶結びの水引を使ったご祝儀袋を使うことが一般的です。ちなみに、このときの水引は鯛の塩焼きの装飾に使えます。紅白の和紙と合わせることで、めでたい雰囲気が出ます。
包む金額はお祝膳に相当する額の五千円から一万円が相場です。 祝い金であれば、新札の現金を用意し、商品券であれば、使い勝手の良いスタンダードなブランドを選びましょう。
お食い初めのお祝いで喜ばれるプレゼントは、お食い初めの祝い膳に使う食器や色の付いたベビー服などがよく選ばれています。色付きベビー服を選ぶ理由は、お食い初めにはお色直しの儀式があるからです。
その他にヨーロッパで赤ちゃんが幸せになるという言い伝えのあるシルバースプーンを贈り物として選ぶ方も増えています。そしてプレゼントとは別に、手土産としてみんなで食べられる和菓子を持っていきましょう。
お祝いをいただいた際には、お食事会にお招きすることがお返しとなりますが、参加できない場合は、内祝いとして二分の一から三分の一程度のお菓子や赤飯を贈りましょう。住んでいる地域によっては、お返しが不要のところもありますので、事前の確認をお願いします。